решила дать им такое название) используют для перемещения метод, схожий с действием субпространственного двигателя.
— Ничего себе! — присвистнул Магеллан.
Мысль о том, что вокруг летают маленькие живые корабли с аналогом подпространственного двигателя в себе, ввела его в замешательство.
— Иного объяснения дать я не могу, — развела руками Бета. — Что до остального... Сначала вампиры кошмарят своих жертв видениями их подсознательных страхов (ума не приложу, как они получают доступ к этой информации), доводят до безумия и попыток суицида. Потом уже, когда вкусили запах крови, принимаются к активным боевым действиям, как это было у тебя. А дальше, судя по видеозаписям с камер корабля, утаскивают бездыханное тело в другое измерение. Какое из миллиардов возможных? Не знаю, да и неважно это. Суть в том, что они своего рода акулы этого мира. И нападают только тогда, когда жертва ослабла.
— Короче говоря, главное, не дрейфить и не пораниться, — подвёл итог Магеллан.
— Именно.
Его взгляд коснулся стаканчика кофе, который простоял на столике рядом с креслом капитана больше века. Чёрная бурда, некогда бывшая льдом, заполнила стаканчик до краёв.
— Чёрт, когда же мы выпьем вместе? — хмыкнул он, бросив стаканчик к копошащемуся в углу роботу-уборщику.
— Как только, так сразу, Два семь. Найдёшь мне тело, буду вся твоя.
Капрал застыл, как вкопанный, не веря своим ушам. Девушка хитро посмотрела на него, а потом подмигнула. Существуя в этом безумном мире, Магеллан и подумать не мог, что услышит подобное от очеловеченного искусственного интеллекта, с которым, правда, они прошли через огонь и воду. Его воображение рисовало разные невозможные картины. Хотя, учитывая уровень современных технологий, ничего невозможного здесь и не было. И он был бы счастлив увидеть её настоящую. И крепко пожать руку своей боевой подруги, а потом закатить запойную вечеринку до утра. Когда всё это кончится.
Хотя, не мешало бы сначала отделить маску смерти от его лица. Ну и никто не отменял вопроса с поиском тела для Беты и научно-исследовательского института, где можно будет осуществить переход цифровой личности в хоть и синтетическое, но живое тело. Кстати, о НИИ — призрак Рады хочет, чтобы он вернулся туда, где его создали. То есть вектор направления уже задан. Осталось лишь уточнить координаты у Беты.
— Те сны и глюки, о которых я говорил, — начал он.
— Уф, опять ты за своё, — вздохнула Бета.
— Выслушай меня. Там была одна девочка... Она... Неважно. В общем, когда мы выберемся, если конечно это у нас получится, я должен попасть туда, где меня сделали девастатором.
— Зачем тебе это? — удивилась сержант.
— Сам не знаю, — честно признался он. — Но я точно уверен, что должен туда попасть.
Бета покачала головой:
— Проблем тебе не хватает, Два семь! Завод по производству девастаторов — это секретная и хорошо охраняемая зона. Таких, как ты, там с распростёртыми объятиями ждут боевые андроиды последних поколений, киборги, автоматические системы защиты и бог знает, что ещё. Тебе наоборот нужно думать, где залечь на дно и не высвечивать, а не искать проблемы на прострелянную задницу!
— Отправь мне координаты, — бескомпромиссно произнёс Магеллан.
Девушка скуксилась, и отвернулась, но данные всё же отправила. На экране его визора высветилась надпись:
Созвездие Водолей, Звезда-гигант Ситула (71.84 парсек от Солнца), планета Торус, научно-исследовательский комплекс ВКС ОМЗ «ЭХО», координаты: 26°37’45 северной широты; 70°53’01 западной долготы
— Далековато они расположились от Земли...
— Какая разница, когда в твоём распоряжении подпространственный двигатель?
— Логично. Ну что там у нас? Видишь что-нибудь?
Магеллан поднялся со своего места, и пошёл к панорамному окну, уступив при этом дорогу бесшумной тени, которая вдруг решила пройтись по кокпиту.
— У меня от них мурашки по коже!
— Хорошо, что я их не вижу, — ответила Бета. — Итак из-за этих геноморфов расшатала свою психику. Что до Победоносного — его нет.
У капрала ёкнуло в груди. Неужели Генри сумел починить подпространственный двигатель и улететь на Землю?
— Без шансов?
— Почему же? Шансы есть. Просто их надо дождаться. Видишь ли, подпространство совсем не такое, как обычный трёхмерный мир, в котором мы живём. Это скорее коридор, в котором с определённой последовательностью открываются двери в ту или иную точку вселенной. И большая удача, что за одной такой дверью оказался этот корабль. А иначе бы ты просто погиб, когда закончился кислород.
Что правда, то правда. Ему необычайно везло всё это время. Вопрос — надолго ли это везение продлится?
— То есть мы ждём, когда откроется дверь к Победоносному?
— Именно так. На современных судах расчёт точки входа и выхода производится квантовым компьютером буквально за секунды. Наш допотопный экземпляр не оснащён подобным девайсом, поэтому рассчитывает координаты своим бортовым компьютером. И, как ты понимаешь, на это уходит значительно большее количество времени.
— Погоди. А как он определит местонахождение крейсера? По маякам?
— Твой костюм зафиксировал его последние координаты. От них я и пляшу. Это даже забавно, но не зря это место называется подпространственным мешком. Оно имеет свои границы, за которые не уйти. Поэтому велик шанс летать кругами и в конечном итоге встретиться с другим кораблём. В нашем случае с Победоносным.
— В общем, осталось только ждать?
— Именно. Располагайся поудобнее. Можем поговорить по душам — я как раз почти закончила с отладкой.
Сержант кокетливо выпятила свою голографическую попку, заставив капрала засмеяться механическим голосом его шлема. Новая-старая Бета удивляла его своей раскрепощённостью. Может быть ей нравилось, что капрал теперь видит её по-настоящему, а не только слышит её голос. В любом случае такие мелочи хорошо поднимали настроение, когда всё вокруг навевало ужас и вселенскую тоску. Вполне возможно, у его оператора имелась специальная программа для поднятия духа, которая сейчас и активизировалась. Хотя как тут разберёшь?
— Насчёт того символа. Он показался тебе знакомым.
Девушка нахмурилась. Похоже, под «говорить по душам» она имела ввиду совсем другое, а не обсуждение кошмаров капрала.
— Треугольник? Да.
— И что это? — весь в нетерпении спросил Магеллан.
Бета задумчиво потеребила подбородок:
— Этот рисунок похож на эмблему военной разведки Земли. То, что ты принял за треугольник — это глаз, проткнутый ножом.
— Никогда о такой не слышал. Вроде же эмблемой была сова с черепом в когтях?
— Несколько лет назад её сменили. Ребрендинг.
Капрал задумался. Откуда на фюзеляже корабля